Es ist der letzte Samstag, bevor der Ernst des Lebens wieder zuschlägt. Am Montag geht der eigentliche Unterricht los. Auf einer freien Fläche bei La Villette treffe ich eine Gruppe junger Männer, die im Kreis einen afrikanischen Tanz üben. Musik machen sie mit Trommeln, dem Teller von einem Hi-Hat und zwei Mikrophonen.

Der Parc de la Villette ist heute sehr belebt. Es läuft gerade eine Reihe von Jazzkonzerten, darunter auch kostenlose, die direkt am Canal de l’Ourcq stattfinden. Das möchte ich mir heut Abend nicht entgehen lassen. Doch zunächst gilt es, ein neues Stadtviertel zu erkunden.

Das Rad über die Stufen zu tragen, ist wesentlich schneller, als die Viertelstunde zu warten.

In meinem Zimmer steht eine Reihe französischer Schulbuch-Klassiker, die mich jedoch nicht sehr interessiert. Sehr gelegen kommt daher das Emmaüs-Brockenhaus auf der anderen Flusseite, das Papierziegel zu Brennwert verkauft. Ich frage eine ältere Dame, ob sie mir hier vertretene Autoren empfehlen kann, und in der Tat sucht sie vier vielversprechende Krimis für mich heraus.

Im Restaurant nebenan tüftle ich am Blog. Einsamkeit kommt keine auf, obwohl im Hintergrund eine Playlist aus wehmütigen Chansons läuft. Eine Frau am Tisch nebenan scheint auf einem Zeichenblock andere Gäste im Lokal zu skizzieren.

Der Kellner stattet mich mit ganzen vier grossen Löffeln aus.

Die Konzert-Location ist unmittelbar links neben diesem Bild.

Ab 21 Uhr tritt ein Elektrojazz-Duo am Kanal de l’Ourcq auf. “Trompete & Granularsynthesizer” klingt erst einmal spannend. Das Konzert eröffnet mit elektrischen Klängen ohne Rhythmus, ähnlich dem Intro eines DJ-Sets, so als begänne in der nächsten Sekunde ein mitreissender Beat. Aber der Drop kommt nicht. Stattdessen folgen 10 Minuten von penetrantem Zirpen und schmerzhaften Scheppergeräuschen. Zur Untermalung flimmern Schemen auf einem Schirm, die an Ultraschall-Aufnahmen erinnern. Auch die beiden anderen Stücke haben keinerlei Rhythmus und bewegen sich zwischen Neuer Musik, Mikrofonfeedback und der Tonspur des Brücken-Zeitraffers.

Meine Kollegin Simone würde hier sicher eine tiefere Bedeutung erkennen, für mich handelt es sich aber bloss um die Vertonung der Albträume eines Ungeborenen im Mutterleib, das vor der feindseligen Aussenwelt erschauert; oder es ist eine Protestaktion gegen die Lärmverschmutzung der Meere durch Schiffsschrauben. Ich sinniere über treffende Formulierungen nach, und schätze mich glücklich, dass kein Mitstudent meiner Einladung gefolgt ist. Mit einem zweiten Bier wäre das Konzert vielleicht richtig gut gewesen.

Dein Lautsprecher ist nicht kaputt.

Für den späteren Abend wollen einige andere Erasmus Studenten an eine improvisierte Party gehen, die gemäss Ankündigung an einem geheimen Ort an der Seine stattfinden soll. Natürlich treffen wir uns am falschen Ort und warten zwischen den dortigen Partybooten erstmal eine Dreiviertelstunde, bis alle eingetrudelt sind.

Hong Kong, Hanoi, Quai de la Rapée: Überall läuft die gleiche Musik.

Die Gruppe aus ca. 8 Leuten, die sich letztendlich zusammenfindet, besteht grösstenteils aus Italienern. Folgerichtig spreche ich an dem Abend mehr Italienisch als Französisch. Diese Woche habe ich zwar schon Leute von jedem Kontinent (Kanadier, Brasilianer, Kongolesen, Palästinenser) getroffen, aber erst jetzt jemanden, der in Paris zur Schule gegangen ist. Wir machen uns zum tatsächlichen Ort der Party auf, und es hat sich gelohnt:

Das helle Gebäude im Hintergrund am Ende des Videos ist das Louvre.

Die beiden DJs sind tatsächlich gut, sodass der Dancefloor das eindeutige Highlight des Tages wird; der Smalltalk unter Austauschstudenten dafür weniger. Als ich mich um drei auf den Heimweg mache, ist in Paris nicht weniger Verkehr als tagsüber. Gegen vier Uhr nachts komme ich sicher daheim an.

Die anderen Austauschstudenten im Physik-Master lerne ich bei der inscription pédagogique kennen. Um 14:30 tanzen wir an, um zu hören, worum es sich dabei handelt: Jeder Student hat mit der stellvertretenden Austauschkoordinatorin ein viertelstündiges Gespräch darüber, welche Fächer man belegt. Herr Sydow ist um 18:30 als Drittletzter dran.

Gut, dass ich nicht schon den ganzen Sommer mit der Sorbonne über meine Fächer verhandelt habe…

Also sitzen wir vier Stunden in einem stickigen Wartezimmer. Ich lerne, dass von den 15 Austauschstudenten knapp die Hälfte aus Deutschland kommt, die Wohnungssuche bei allen schrecklich war und viele ebenfalls noch keinen Bachelorabschluss haben, aber hier im Master studieren. Die Pariser Studenten scheinen von irgendwo ein Jahr Rückstand zu haben.

Weil die Zulassung zum zweiten Jahr des Masterstudiums sehr kompetitiv ist, müssen auch wir hart verhandeln für bestimmte Kurse – eine Kollegin gerät in eine Mündlichprüfung über Quarks. Ich komme damit davon, meine Note in Quantenmechanik letztes Jahr zu nennen und die Schweizer Notenskala zu erklären, scheitere aber daran, “4 Komma 75” auf Französisch auszusprechen. Was “Plus” und “Minus” heisst, weiss ich auch noch nicht. Man schwatzt mir ein zusätzliches Laborpraktikum auf, womit der Traum vom chilligen Semester erst einmal ausgeträumt ist. Mit Statistischer Physik, Quantenmechanik, Plasmaphysik und zwei Experimentierfächern schreibe ich 24 ETCS, alle auf Französisch.

Kochen, Quantenmechanik, Karaoke: Wähle 1.

Mittwoch

Ich habe frei und wasche Wäsche.

Donnerstag

An der Sorbonne gehe ich als einer von Hunderten Austauschstudenten an die Erasmus-Begrüssung.

Ich werds noch bereuen, mich mehr mit meinen Sitznachbarn als den Helpdesks, Statistiken und QR Codes der Präsentation beschäftigt zu haben…

In den Tote-Bags lag ein sehr wichtiges Geschenk für die Zeit nach meiner Rückkehr.

Wir sitzen im selben Boot: Keiner kennt irgendwen. Es fühlt sich exakt an wie in den ersten Tagen an der ETH:

What do you study?

Where are you from?

What's your name?

Let's exchange phone numbers!

ehhh...
...have a nice day!

Hier wird es nicht anders sein als am Erstitag daheim, von dem ich etliche Telefonnummern eingespeichert habe, deren zugehörige Gesichter längst vergessen sind. Am Ende des Tages esse ich mit zwei Deutschen an der Seine Abendbrot, mit denen ich mich gut verstehe.

Vom Apéro plündere ich 7 Croissants.

Freitag

Um einen Eindruck vom Physikunterricht auf Französisch zu bekommen, besuchen wir einen Wiederholungskurs zur Klassischen Mechanik. Inhalt und Präsentation sind identisch zum Stil an der ETH. Es erfordert höchste Konzentration, dabei zu bleiben, wobei ich mit meiner 15-Minuten-Konzentrationsspanne chancenlos bin. Wie halten die Profs bloss eineinhalb Stunden ohne Pause durch?

Hätte keine Chance, hätte ich den Stoff nicht daheim schon gehabt.

Wir bekämpfen die stickige Luft und Gluthitze im Hörsaal mit Feuerlöschern und Mülleiern.

Samstag

Der Tag verdient einen eigenen Post. Gleich weiterlesen !

Ein paar rote Ampeln mussten dran glauben, sonst wär ich zu spät gewesen.

Zum vielleicht letzten Mal im Leben bin ich wieder Schlumpf an einer neuen Uni. Das Semester beginnt gemächlich, mit einer Woche voller Einführungsveranstaltungen, Admin und Wiederholungskursen.

Die startenden Physik-Masterstudenten werden von solchen Folien erst einmal mit einem Informationsschwall eingedeckt.

In der Infoveranstaltung für die neuen Studenten fällt auf, dass die Sorbonne eine Vorliebe für dicht gepackte, 90-minütige Vorlesungen ohne Unterbruch hat – sei es bei der Einführungspräsentation, dem Wiederholungskurs zum Lagrange-Formalismus oder meinem geplanten Stundenplan.

Hi. Wollen wir Freunde sein?

Natürlich ist das Hauptziel nach der Präsentation, sich mit anderen Studenten anzufreunden. Aber wie soll ich die ansprechen? Die meisten sind bereits in einer Gruppe, wo ich mich nicht einfach so einklinken kann. Oder sie sind alleine, aber denen würde ich schaden, wenn ich sie ein halbes Jahr absorbiere und dann genau so allein zurücklasse. Die Lösung ist gefunden, als ich nach der Präsentation bei der Wandtafel die anderen Austauschstudenten finde. Wir setzen uns ins nächste Kaffee, und tauschen uns über Herkunft und Pläne aus.

Wir versuchen unser Bestes, untereinander Französisch zu reden :)

Da von offizieller Seite nichts mehr geplant ist, haben wir den Nachmittag haben wir Zeit, den Campus Zu erkunden. Dieser hat ein eigenwilliges Design:

Trakt 24-25, Erdgeschoss. Blick auf Turm 24. Im Hintergrund links ist Turm 14.

Links: Das Treppenhaus in Turm 26. Rechts: Türschild am Durchgang von Turm 44 zu 43 mit den Zimmern 201 – 240.

Ein Raster von runden Türmen den Campus auf. Jeder Turm hat ein Treppenhaus, einen Lift und Klos. Gebäudetrakte identifiziert man über die beiden Türme, die sie verbinden. Da im Inneren viele Flure zu abgeschlossenen Labors gehören, bewegt man sich immer über die Aussenbereiche und orientiert sich an den Zahlen, was den Effekt hat, dass jedes Gebäude zu jeder Fakultät gehören könnte. Somit erscheint die Uni zweigeteilt: Drinnen die privaten Räume, draussen die weitläufigen Plattformen, wo man am Tageslicht ist, es aber kaum Orte zum Verweilen gibt.

Gerade weil die Gebäude auf den ersten Blick verwirrend gleich aussehen, ist jede Entdeckung umso spannender.

Die Bibliothek sieht sehr gut zum Lernen aus, doch wo ist der Eingang?

Manchmal wirkt der Campus wie eine Bohrinsel. Ob die Architekten wohl gedacht haben, Ingenieure fühlten sich in schmucklosen Rohren am wohlsten?

Im Maison de la Vie Étudiante spielen wir Tischkicker. Es gibt einen Brettspielschrank, Pianos, Sofas und allerhand Leute. Für 20’000 Studenten erscheint das Gebäude aber seltsam überschaubar. Weil die Mensen noch geschlossen zu haben scheinen, suchen wir ausserhalb des Campus etwas zu essen. Die Eingänge sind bewacht, und theoretisch werden Taschen durchsucht. Praktisch prüfen die Wachleute jedoch nur, ob man bereit wäre, sie zu öffnen, oder fuchteln mit einem ausgeschalteten Metalldetektor herum.

Das “Atrium” erinnert an die Treppenhäuser in Hogwarts.

Die (grosse!) Wiese vor dem Atrium.

Nach dem Essen finden wir in der Mitte des Geländes das Atrium, benannt nach dem Innenhof der klassischen römischen Villa. Eine ältere Studentin gibt uns hier Auskunft über die versteckten Aufenthaltsräume, Bibliotheken und Cafeterien auf dem Campus. Neben dem knalligen Treppenhaus gibt es hier Praktikumsräume und ein Café.

Das ABC-Gebäude.

Auf der Suche nach den Sporthallen verirren wir uns im ABC-Gebäude. Obwohl jedes Stockwerk nur einen einzigen Gang hat und Tageslicht hereinkommt, könnte man hier drin Horrorfilme drehen. Wir begegnen keiner Menschenseele, aber hinter den Türen hört man Stimmen. Beschriftungen zufolge forscht man hier an Neurophysiologie. Und alle Ausgänge sind verriegelt.

70er-Jahre Krankenhaus-Ästhetik.

Simone in den Backrooms der Sorbonne Université.

Wir entdecken noch die Geologie-Bibliothek, wo ein Schweigen herrscht, wie es nur Steine beherrschen können; einen riesigen Aufenthaltsraum, in dem niemand ist; eine 8-stöckiges Wendeltreppe und den Hinterausgang. Viel Leute sind in dieser Vor-Rentrée-Woche noch nicht unterwegs. Auch die akademische Herausforderung lässt noch auf sich warten.

Das Treppenhaus in Turm 46.

Blick in Richtung Île de la Cité, von der Pont de Sully aus, die unmittelbar neben der Sorbonne beginnt.

Nach gescheiterter Wohnungssuche bin ich für den ersten Monat in Le Pré-Saint-Gervais untergekommen, 9 km von der Uni entfernt, die im Stadtzentrum liegt.

Distanzen sind in Wirklichkeit grösser als auf der Karte.

Meinen treuen Radesel musste ich in Winterthur zurücklassen, dafür bin ich mit einem durchaus ikonischen 80er-Jahre-Fahrrad am Start, auf Ricardo für 49 Franken ersteigert.

Mein Ziel diesen Donnerstag ist es, von daheim den Weg an die Uni zu finden. Beim ersten Versuch am Vortag war ich im Feierabendverkehr stecken geblieben; diesmal breche ich erst abends auf.

Ein gut ausgebautes Netz von separaten Fahrradwegen erlaubt, entlang der Boulevards grosse Strecken gemütlich zurückzulegen. Es fühlt sich aber sehr “schlauchig” an – sobald man einmal von der vorgegebenen Spur abbiegen will, oder eine grössere Kreuzung überquert, muss man Regeln brechen; jene des Verkehrs und des Anstands: Ich gebe mich als Fussgänger aus, missachte (Fahrrad-)Einbahnstrassen oder schneide anderen den Weg ab.

Alle Wege führen durch den Fleischwolf Jaurès.

Mein Schulweg führt grösstenteils entlang des Canal de l’Ourcq, weiter abwärts bekannt als Bassin de la Villette, Canal Saint Martin oder Bassin des Marais. Dessen Ufer bilden ein kilometerlanges Naherholungsgebiet, wo am letzten Sommerabend des Jahres beste Stimmung herrscht. In dieser Stadt kann ich bleiben. Paris präsentiert sich, ähnlich Berlin, als eine aufregende Mischung aus gentrifiziert und versifft.

…hier jedoch vor allem gentrifiziert.

Auffällig ist der modische Standard. Mit Selbstverständlichkeit trägt man stilvolle Alltagskleidung, unpraktische Designerstücke oder gefälschte Markenklamotten. Auch sonst ist allerlei ikonisches Volk unterwegs. Mein Style scheint genügend angepasst zu sein, um auf Französisch angefaucht zu werden, wenn ich auf dem Bürgersteig fahre.

die wenigsten wissen jedoch, dass ich ebenfalls mit einem grossen lila Rucksack angereist bin, unter einer lila Bettdecke schlafe, und einen lila Blog führe.

Je näher ich dem Zentrum komme, desto wusliger wird der Verkehr. Es ist wie Neapel mit Fahrrädern statt Mopeds. Aus allen Richtungen versuchen Radfahrer, einzuspuren. Sicherheitstipp: Schnell fahren, dann kommt zumindest von hinten niemand. Rote Ampeln sind der grösste Witz. Allein an dem Abend überfahre ich mehr als in einem Jahr daheim.

Ich bin bereits stolz auf meinen Orientierungs-Instinkt, als ich es geradlinig ohne Karte nach Sully-Morland geschafft habe. Jetzt nur noch über die Seine, und ich bin beim Campus der Sorbonne. Eine halbe Stunde später muss ich mir eingestehen, vom Weg abgekommen zu sein. Zum Glück finde ich einen Hinweis.

In der riesigen Stadt habe ich 4 Anhaltspunkte:

• Eiffelturm: zu weit westlich
• Sacre Cœur: zu weit nördlich
• Köllner Dom: zu weit östlich
• Bibliothèque nationale François Mitterand: zu weit südlich

Wie die vier Flügel verloren um den Platz stehen, erinnern sie an unsere nie zu Ende gebaute Burg in Minecraft.

Kurz darauf finde ich die Uni doch noch. Das Areal abgeschlossen, hinein komme ich darum erst in einem zukünftigen Post.

Wieso 9 km von der Uni wohnen, wenn es auch so geht?